烛火莹莹的室内，仆妇侧身坐在床榻前的矮凳上，将手里一勺黑糊糊的药汁往花扬唇边递去。

“来，再喝一口。”

花扬皱巴着一张脸，把嘴唇咬得死死的。

她也是去了山匪窝才知道，那个叫窈窈的女人竟然是个哑巴的。而且最麻烦的还不是装哑巴这件事。

那帮山匪从事的是贩卖女人的生意。她虽不做这行，但也知道这些女子或被掳、或被卖，落入人贩子手中，便是被轮番施暴再几经转卖的下场。若是遇到运气不好，不小心被“玩”死了，就是个随手抛尸荒野的下场。

比如，这个叫窈窈的哑女。

虽然任务交代的是杀人灭口，取而代之。可那帮土匪根本没给她这个机会。据其中一人交代，窈窈奄奄一息的时候，被他们扔下了断崖。

杀人要见尸，这是她当刺客这些年来的做事原则。被这一么扰，她竟不能亲自确认窈窈的死活。对于做事一向精益求精的花扬来说，总是让人心生郁气。

于是她一个不小心，先杀了三个跑腿的，最后把那个为首的也推下了断崖。

回想小院里那几具横躺竖卧的尸体，花扬难得地反思了一息，觉得这事做得是有些冲动了。

想是流年不利，最近的每一项任务都让她不省心不说，现在竟然要在这里被这个老女人灌药。

想想都觉得憋屈，早知道这个破任务……

不行！早知道了还是要抢过来。

她就是看不惯花添在她面前指手画脚、耀武扬威的样子。

思及此，花扬气呼呼地张了嘴。

“呲溜——”将里面的药汁咽了下去。

粘稠的药汁混着苦涩，甫一沾到舌头，就让她蹙了眉。她干呕两声，险些没保住今天的晚膳。

真是，太难喝了……

眼见仆妇又要喂。她只得无助地偏过头，而这一躲，就和站在门口的顾荇之视线撞个正着。

他像是才从县衙前堂回来，穿的还是下午那件绣云纹月白长衫。白玉冠霁月温润，饶是因赶路袍角粘泥，也丝毫不减其风雅。让人想起明月松间照，冉冉孤生竹。

于外貌而言，花扬一向除了自己谁也看不上，但如今在满室烛火下再见顾荇之，竟然忍不住生出几分想多看几眼的念头。

花扬觉察出自己走神，立马换上可怜兮兮的神色，一双明亮的眼滴溜溜跟着顾荇之转，像一只惊慌无措的猫儿。

终于，在一旁当了半天看客的男人妥协了。

他行进来，将手里的一包东西搁在了桌上，对仆妇伸手道：“我来吧。”言毕便在她坐过的地方坐下了。

骨节分明的手指修长，轻扣在白瓷碗的边缘，如玉琢一般。干净而整齐的指甲，甲床微有些泛白，在烛火的映照下流着雾光。

“听话。”

随着一句温和而简短的劝哄，那只好看的手已经来到花扬面前，勺子里的药汁晃了晃，散发着苦气。

花扬往后避了避，真的是不想再喝了。她低下头，神色更委屈了三分，半晌才对着顾荇之做了个口型：

苦……

面前的男人一愣。

花扬心中得意。男人嘛，对着个娇滴滴的小姑娘总是狠不下心的。

然而顾荇之却端起药碗，喂了自己一勺。

“不苦。”

他面容平静，丝毫看不出勉强的意味，两个字清楚明白、掷地有声，让花扬一瞬间有些怀疑自己的味觉。

她歪了歪脑袋，片刻后，又半信半疑地张了嘴。

又是一勺药汁下肚，舌头上的苦麻感，让花扬几乎要哭出来。

这小白脸看着温柔无害、一脸真诚，竟然敢骗她！

藏在被子下面的拳头握紧了，花扬神色不悦地回瞪，无声地用唇型控诉到：

骗子！

顾荇之一怔，轻声笑出来。

他随即起身，将方才搁在桌上的那包东西拿起，露出里面的一包蜜饯和一个糖饼。

这一动，花扬的眼神就落到了他手里拿包零嘴上。

“想吃？”顾荇之问，声音格外温柔。

想吃，当然想吃。现在花扬只觉得自己不仅想吃糖，还想杀人。

“喝了药就给你吃。”顾荇之面容肃然，又将那碗药递到了花扬面前。

“……”她这才发现，眼前的小白脸看着是个温良恭让的性子，心里却是极有原则和底线的。

虽说她执行任务的时候从来都不必牺牲色相，但顶着这样一张脸，她也总是能两三下就哄得男人丢盔弃甲、有求必应。

心里的那点征服欲翻涌起来，她顿时想看看这个男人到底能跟自己僵持到什么时候。

于是，她又换上方才那副委屈可怜的模样，倾身往床边一趴，伸手拽住了他的袖子。

纤纤柔荑颤巍巍、晃悠悠地甩着，然后，对着他张开了嘴。

粉白的唇瓣娇嫩，不是点上唇脂的妩媚。唇齿翕合之间，粉嫩的小舌头动了动，搅动口中津液，在小巧的贝齿上牵出一条细细的丝线。

手中瓷碗一晃，险些洒了药汤。

顾荇之似乎根本没料到她会做出这样充满诱惑的举动，但眼前的人眼神清澈、不见欲念，仿佛是对自己的做法毫无知觉。他只得礼貌性地移开视线，闪身往后避退了一寸。

然而扯着他袖子的手，又紧了几分。

“顾大人。”外面响起涂知县的声音，唤回了顾荇之还恍惚着的心神。

他赶紧将手里的药碗往桌上一搁，什么也没说，转身便行了出去，颇有些仓皇的意味。

屋外，涂知县将手里的一卷笔录递给顾荇之道：“按照大人的吩咐，下官已经派人去王家村查清楚了。大人要找的那户人家是十多年前才搬去的，当时就带着个两岁多的孩子。后来那孩子得了风热，烧坏了耳朵，故而也就不会说话了。”

顾荇之淡淡应了一句，将手里的笔录交还给涂知县，心情一时有些复杂。

覃昭因他而死，死之前都不知道，自己苦苦寻找的妹妹竟然成了哑巴。

而他……却晚来了一步，让这个苦命的女子落入流匪之手，平白遭了如此惊吓。

涂知县见顾荇之表情凝重，以为他还不确定那个哑女的身份，于是提议道：“大人若是有需要，下官可以让邻里相亲前来辨认。”

“不可。”顾荇之冷声打断他的话，“女子被山匪劫走，就算没有发生什么，于清誉也是一种损毁。她现在才稍有好转，要是再让邻里乡亲的知道这事，只怕她会做出什么伤害自己的事。”

涂知县忙打圆场，“是，还是大人思虑周到。”

顾荇之默了片刻，眼神扫过里屋晃动的烛火，轻声道：“她的身份我确认了，是我要找的人。明日我便带她回金陵，这边还请大人打点好一切。”

翌日天不亮，花扬就被县衙的人匆匆塞进了马车。

车轮碌碌，片刻不歇，一行人于当日下午就回了金陵。

顾荇之因为朝中事物缠身，稍加整顿便回了中书省，只是临走前让福伯给花扬安排好了住处。

来到顾府之前，花扬是如何都没料到，当朝三品的中书侍郎大人，住的地方竟然会朴素到如此地步。

宅子大是挺大的，但府里伺候的人却少得可怜，除开贴身照料顾荇之的福伯，便只剩下三个厨房帮佣和七个洒扫家丁，再加上几个护院，偌大一个顾府，竟然只住了不到二十个人，清一色全是男子。

花扬不禁怀疑，是不是这个小白脸俸禄太低，养不起家仆和美妾。

但好在顾荇之只是“穷”，对花扬并不吝啬，专程派人新置办了家具不说，就连衣服和胭脂都一应备全了。虽说和她平时买给自己的东西相比判若云泥，但相比起几日前在土匪窝和小县衙里受的苦，花扬还是难得的知足了一回。

安顿下来后，花扬小憩了一会儿。被关在屋里实在无聊得紧，反正闲来无事，她决定先摸摸顾荇之的底。便趁着府中无人看管，溜去了他的寝屋。

两人的住处相隔并不十分远，绕过一个廊庑便是顾荇之独自居住的小院。

书房挨着寝室和净室，院子里几株寒梅已经长叶，还有一丛湘妃竹芃芃而生。

花扬绕着寝屋走了一圈，从半开的后窗撑臂跳了进去。

寝屋宽敞，却只放着一个雕花高面盆架、一个簇云纹架子床、一个顶立柜和镶绣松雪图曲屏风，连个罗汉床都看不见，走进去甚至能听到自己脚步的回响。

花扬蹙眉，打开顶立柜，看见排列整齐的外衫和氅衣。布料上