徽帝久未从顾荇之的推测中缓过来，良久，殿上才响起他的声音，“以顾卿之见，此人对陈相动手，目的为何？”

“臣不知。”顾荇之坦然道：“目前线索太少，臣不敢妄加猜测，只是……”

顾荇之一顿，继续道：“只是臣以为，陈相身份特殊，除开朝中与他政见不合之人外，许是该提防着北凉的细作。”

白瓷碗磕到龙案，发出不轻不重的脆响。晚风掠过，拂动了殿内的烛火，徽帝的影子在锃亮的金丝楠木地板上晃了晃，有些虚浮。

“嗯……”他点头，只道了句，“朕知道了。”

“那不扰陛下歇息，臣等告退。”顾荇之与秦澍对视一眼，俯首要拜退。

“顾卿你留下，”徽帝拾起龙案旁的一方白巾擦了唇边的药汁。

“是。”顾荇之应声，秦澍俯身退了下去，大殿中只剩下君臣二人。

徽帝眼神落到一旁的椅子，示意他坐下，温声道：“顾卿十六高中状元，入朝为官，至今也有快十年了吧？”

顾荇之没想到徽帝突然提及此事，怔愣片刻，却还是恭敬道：“回陛下的话，今年就整十个年了。”

“嗯，二十六了。”徽帝点头，若有所思，“在我朝二十有六还孑然一身，没有娶妻纳妾，别说是身居三品官位，就是寻常百姓商贾之中也难得一见。”

末了一顿，转头看向顾荇之，“顾卿可有为自己的婚事考虑过？”

顾荇之一怔，半晌地没说话。一抹清冷月色掠过他的眉眼，照得他整个人冷如清霜。

他不知想到什么，眼中深色略有怅惘，片刻后才对徽帝道：“臣向来深居简出、不喜与人结交，这么多年一个人也习惯了。再说顾家家规森严，若是要娶妻，只怕会委屈了对方姑娘。”

大殿上空寂无声，烛火炸出几声噼啪。

透过亮光的声音平缓，徽帝笑道：“顾卿这是妄自菲薄了。顾家百年良名，出将入相之人数不胜数，莫说是寻常人家的女子，就算是皇室宗亲，能嫁入顾家也能算得是个好归宿。”

言罢故意一顿，道：“顾卿说，是吗？”

话说到这个份上，任顾荇之再如何装糊涂也是知晓了徽帝的意思——这是要招他做驸马。

徽帝长女嘉宁公主如今十五，正是该谈婚论嫁的时候。

既然帝王开了口，他除开一句“微臣蒲柳之姿，倘若徽帝执意要赐婚，又岂是他一介臣子能推辞得掉的。

思及此，顾荇之只能撩袍一跪，道：“微臣谢过皇上，只是覃昭才于今夜过世，他与臣自幼相识，臣一直将他视为兄弟。现下讨论臣的婚事，令臣实在惶恐，还请陛下恩准臣能够为兄弟服丧。再者……”

他顿了顿，复又道：“他还有一胞妹流落在外。臣答应过他，要替他将人寻回来。只怕是会惹公主误会，平白委屈了公主。”

“覃昭还有个妹妹？”徽帝似是没有想到，声音里带着难得的惊诧。

“回陛下，是。”

勤政殿内又陷入沉默。

徽帝怔怔地看向顾荇之，良久，才开口道：“顾卿与覃侍卫兄弟情深，如今谈婚论嫁确实不妥。既然答应了要替他照顾家人，那你便去吧。嘉宁这边，朕再劝劝。”

顾荇之松了口气，拜谢之后便俯身退了出去。

行出正丽门的时候，已是后半夜。辚辚的车马行过漫长的宫前道，月色清辉，落在被磨得光亮的石板上，亮的像层层水波荡开。

顾荇之取出怀中那封沾血的锦囊。

“哗啦——”

无边月色的另一头，水波上的皎洁被美人乌黑的发顶破开，变成一池碎光。

净室里热气氤氲，濛濛水雾中蒸腾着清新的草药香气，搅扰出几分江南烟雨的风情。

一番打斗，又浸了半个时辰的冷水，自然是需要艾草热汤好好泡一泡的。

水珠映着烛火，从美人密如蝶翼的睫毛滚落。花扬将手臂挂在池沿，悠长地叹出一口气来。

她微掀了眼皮，看向对面那张半人高的水晶镜。

凝白如玉的肌肤，被热气熏出几分浅粉，像初春时节含苞的桃花，潋滟出无尽的娇媚。浓密的乌发高高盘起，鬓边有几缕耳发贴着纤细的脖颈儿，衬得那挑优美肩颈曲线绰约而流畅，如一道月光被弯折。

当然，若是没有身后那只穿着短靴的脚就更好了。

“你来做什么？”花扬没有回头，依旧欣赏着镜中的自己。

花添习惯了她这散漫的态度，没有回她，兀自行到一旁的衣架边，取下上面挂着的一件睡袍扔给她，冷冷道了句，“穿好衣服出来。”

花扬倒也不恼花添的蛮横，接了睡袍往身上一拢，披水而出。

行出去的时候，花添已经在罗汉榻上坐下了。手边一盏刚满上的新茶，茶香氤氲，花添的食指动了动，往外一推，道：“坐。”

“不。”干脆的一个字，拒绝得简单明了。

花添蹙眉，不可理喻地抬头看花扬，见她还是那副没心没肺的模样，又和声道了句：“我说坐下喝茶。”

“我说我不。”

“……”花添一噎，知道她一贯的性子，懒得纠缠，端着茶盏呷了一口，才抬头看着花扬道：“花括死了。”

“哦？”对面的人动了动眉毛，毫无惊讶，“还真是意外呢。”

花添闻言放下手里的茶盏，声音冷了几分，“你把他留给了官府的人。”

“不然呢？”花扬反问，“我把他和自己都留给官府的人么？”

花添又是一噎，片刻才又道：“这一步走得太凶险，你就没想过万一他没死怎么办？”

“哦，”花扬可有可无地应了一声，“你绕这么大弯子，就是想跟我说花括死了真好？”

“……”花添觉得，这天是聊不下去了。她干脆放下花括这茬，言简意骇道：“楼里让你退出这项任务。”

“什么？”对面的人这才有了情绪起伏，问话的声音都高了三分。“我的任务，从没有半途终结过。”

“不是终结，”花添一顿，抬头淡淡道：“有人会接替你。”

不出她所料，那双琥珀色的眸子在烛火下颤了颤，迷离的光暗下去，亮起几分掠食者的凶悍。

相识十几年，花添自然知道眼前这人的痛点。

她专注、独立、冰冷，善于伪装且武艺精湛，天生就是个完美的刺客。可与所有的天才一样，她同时也自负、骄傲、不愿与人合作，强烈的胜负欲促使她不容许自己的能力受到任何质疑。

果然，花扬走近了罗汉榻，对着她微微压下身体，嗤笑道：“没有人能从我手里抢东西。”

迎面而来的冷意，让花添忍不住往后仰起头，“这是楼里的意思。”

“哦……”方才还杀气肆溢的人，转眼便换上了委屈的神色——柳眉微蹙、我见犹怜。

她侧身从罗汉榻地下取来一卷锦布包裹的画轴，乖巧道：“这是我上次在扬州，置重金所得范宽的《雪山萧寺图》，师姐若是喜欢，就当师妹孝敬师姐的。”

言闭，借着烛火，将画卷展开在坐榻的方几上。

上次，置重金……花添很快抓住了关键。

因为上一次花扬的任务是刺杀扬州首富。据官府称被害者死后，有人一把火烧了他的藏宝阁，无数奇珍异宝化为灰烬。

然而，他们在废墟里发现了一块金钉子…