“我——”何娥眼眶微红，急的都快流出眼泪，她完全没有想到事情才刚一开始，瞬间就变得比她所想的还要再糟糕十倍、百倍。

“阿母！”眼泪已经滴下来的何娥只能够再次向自己的母亲求助。

但是这一次何母却也不敢再为自己的女儿帮言，她无奈地拍着何娥的香肩，口中安慰说道：

“这桩事情，还是要听你阿父的。他不会害你的。”

“可是孩儿——”何娥想要说话，何母已经伸出手指抵在她嘴前，示意她不要出声。

这边正在气头上的何父，见到何娥因为自己作出的决定而哭哭啼啼的，心头的火气也变得更大，他冷哼一声，甩着袖子说道：

“也罢。女大不中留，你今日竟然为了一个外人哭哭啼啼，那为父索性也跟你挑明了。杜陵严氏的严象严君子，家声泽长，才器出众，一年前他的夫人病故早逝，需要续娶正室，恰好杜家与何家有旧，他托人前来提亲，为父对他颇为属意，和你阿母已有意要将你许配给严君子了。”

“我不！！！”何娥一听此言，当即反对，她内心对于素来未曾蒙面的严君子心生抗拒，连忙求助着揪着母亲的衣袖不肯放开。

何母只好宽慰了几句后，转向何父说道：

“那严君子年过三旬，和娥儿只怕不甚匹配吧？”

“哼，这不过是妇人家的短见。杜陵严氏世代簪缨，那严文则不过三十有五，家声、才名俱佳，正是不惑进取之时，如今的京兆太守、将军府留府长史又是严公予，严家日后的前程可谓不可限量。大娥儿几岁又怎么了！”

“若是依你等妇人之意，将娥儿下嫁给那马家子，那才是铸成大错。高祖曾言：‘追杀兽兔者，功狗也，发踪指示兽处者，功人也。’严公予总揽关中政事，功比萧何，那严文则本家出身，日后仕途又怎生会差。”

“反倒是马家父子那班粗鄙武夫，征战沙场，凶险万分。善战如其先祖马文渊，南征北战，罕有敌手，不免也落得一个马革裹尸、为人构陷的下场。难道你真想娥儿年纪轻轻的，就在马家守寡么？”

何母被何父一通训斥，自是不敢再多言，但何娥却还是难掩悲伤，埋头在母亲怀里啜泣。

“从今日起，你不准再行出府，那马家子若再寻来，为父自会遣人打发。你再哭哭啼啼，为父，，，为父，唉！！为父一片苦心，你日后自然会明白的。。。”

何父许是听何娥啼哭听得烦了，一摆袖子，抛下几句话之后，转身就走出了后堂。

待到何父走远了，何母轻拍着何娥的背部，安慰道：

“好了，好了，你阿父已经走了，莫要再哭了，那严家君子虽是年长了一些，但人阿母好歹也是见过的，才德、相貌都是人中翘楚，阿父、阿母绝不会让你受委屈的。”

“可是母亲，那严家君子女儿从未见过面，心里又怎会喜欢他，又怎么能够将女儿许配于他呢？”

“莫要胡闹，自古婚嫁之事，皆是父母之命，媒妁之言，高门联姻，更是常有之事。此事攸关整个何家，又怎容得你一个小女子随意挑选。”

何母闻言也板起了脸，她虽然安慰着何娥，但对于婚嫁之事，却是不容自家女儿自持己见。

事情俨然已呈木已成舟之势。

背负着名教、家声重重枷锁，何娥抗争不得，她想起了刚刚才离别的马超，摸着他相赠的羌笛，不由悲从中来，反而比之前哭得更加凄凉，她泪眼婆娑，看着自家往日慈爱和蔼的母亲问道：

“母亲，难道事情真的就没有转圜的余地，难道您当年也没有自己的心上人吗？”

“傻孩子，人生匆匆，多是过路之人，你，我，，，唉，欲求不得，这就是命啊！”

···

雪还在下，冰雪封途，苍茫凄冷，但依旧有身负重任之人履雪而行，不辞千里，迢迢赶来长安城。

前来长安的这位使者，却不是陌生人，乃是阎行一方的老熟人，曹操司空府的长史王必。

他冒着漫天飞雪，带来了一个令人震惊的消息，原本据称还在屹然坚守的下邳城，已经被曹军攻陷了。

也因为这个消息，骠骑将军亲自接见了王必这位曹军派来的使者。

骠骑将军府大堂。

当王必抬腿踏入温暖如春的大堂时，他见到了威势更胜往昔的阎行，以及他麾下的严授、戏志才、荀攸、周良、裴徽、杨俊等一众与他相识或素未蒙面的臣属。

尽管阎行一方的声势如今已非昔日困守三河时可比，但作为曹军使者的王必依旧不卑不亢，他在参见过阎行之后，自信地走到堂上为他设立的席位边上，大大方方地入座并与其他相识之人见礼。

“王长史，孤久在关西，关东之事难以及时获知，此前悉闻曹司空去岁十月出兵征伐徐州，兵顿下邳城下。不料今岁还未开春，即已破城获虏，又遣长史前来长安报捷，当真是用兵神速，孤虽身处关中，也是惊叹不已，在此专为曹司空贺！”

“哈哈，那必在此，就冒昧替司空谢过将军了。”

听到阎行的称赞，王必微微一笑，他当然不相信上首的阎行是真心为曹军擒杀吕布而感到高兴的，只是堂上这些虚于表面的外交辞令却也无需在意。

若真要说起征讨徐州吕布之事，那可比这些用兵如神的溢美之词复杂得多。

此次攻克下邳，虽然曹操用上引水灌城之计，将下邳城中化成一片泽国，使得吕布意志动摇，几乎就要出降，但是其麾下的高顺、陈宫等人依旧主张死守待变，不肯投降，寄希望于耗退曹军，于是吕布无奈，只能下令全城军民不惜一切代价，咬紧牙关与在城外忍受寒冬的曹军耗上了。

而在城外，眼看围困下邳城接近三个月，下邳城还未崩溃，内心坚毅如曹操，也不免生出了退兵的心思。

寒冬腊月，冒雪征战，不论是将军，还是征夫，都实在是太苦了。

军中冻伤、冻病乃至冻死的军吏、兵卒、民夫、牲口逐日增多，各种军中物质也在飞速地消耗。

再加上大军远离许都日久，曹操实在担心后方会出现一些意外，他可不想再见到大后方被其他势力偷袭的事情发生了。

幸好，身在许都的荀彧、随行同在军中的郭嘉等谋士都一致地给曹操施加信心，接连断言吕布军就快要熬不下去了，这才让曹操渐渐打消了退兵的念头，继续坚定了下邳一战消灭吕布的决心。

从各个方面来看，城外的曹军不好受，城中的吕布兵马也只会更加难熬。

曹操、郭嘉等人不相信，外无强援、内无储蓄的吕布兵马还能够凭借一面摇摇欲坠的城墙，耗过占尽各种优势的曹军。

最终，果不其然，下邳城在苦苦坚守三个月后，还是难以避免地陷落了。

陷落的原因，倒不是下邳城被河水浸泡崩塌了，也不是城中粮草断绝，而是吕布的亲信将领魏续悍然兵变，斩杀了吕布的护卫，生擒了主公吕布，开城门投降曹军了。

群情振奋、蜂拥而入的曹军很快就结束了城中的战斗，陈宫、高顺等一众顽抗分子要么被生擒、要么被格杀，剩余的人马则跟着魏续一同投降了曹军。

至此，徐州一战大功告成，作为胜利者的曹操，随后更是在白门